Avoin yliopisto on kaikille avoin. Kaikki opinnot ovat yliopistotutkinnon osia ja laaja tarjonta avaa monia mahdollisuuksia niin tutkintotavoitteiseen opiskeluun kuin osaamisen päivittämiseen. Opinnosta suuri osa on joustavia verkko-opintoja. Opintoihin pääsee mukaan ilmoittautumalla opintopolussa ja maksamalla opintomaksun. Itä-Suomen yliopiston tutkinto-opiskelijoille avoimen yliopiston opinnot ovat maksuttomia.