Opiskelija valitaan yleensä suoraan johonkin pääaineeseen suorittamaan tutkintoa. Yhteiskuntatieteiden ja kauppatieteiden tiedekunnassa poikkeuksen muodostavat seuraavat hakukohteet: julkisoikeus, kauppatieteet, maantiede ja ympäristöpolitiikka, sosiaalitieteet ja yhteiskuntatieteet. Opiskelijat valitaan edellä mainittuun hakukohteeseen ja he valitsevat pääaineensa seuraavasti:
Kauppatieteissä kandidaatin tutkintoa suorittavat valitsevat kauppatieteiden maisterin tutkinnon suuntautumisvaihtoehdon oman kampuksen tarjonnasta kolmannen opintovuoden kevätlukukaudella tai kun opiskelija on saavuttanut n. 120 opintopistettä. Mikäli johonkin suuntautumiseen ilmoittautuu enemmän opiskelijoita kuin siihen voidaan ottaa, opiskelijoiden valinnan perusteena käytetään ensisijaisesti määrällistä ja tarvittaessa laadullista opintomenestystä.
Maantiede ja ympäristöpolitiikka -hakukohteeseen kuuluu kolme pääainetta: Maantiede, yhteiskuntamaantiede ja ympäristöpolitiikka. Hakukohteeseen hyväksytyt valitsevat pääaineensa ja samalla tavoitetutkintonsa viimeistään kandidaattityön yhteydessä. Jokaisella hakukohteeseen valitulla on oikeus osallistua maantieteen aineenopettajavalintaan (kiintiö 10 opiskelijaa) Niille enintään kymmenelle opiskelijalle, jotka pääsevät opettajaopintoihin, tulee pääaineeksi maantiede.
Julkisoikeudessa kandidaatin tutkintoa suorittava opiskelija valitsee pääaineensa viimeistään toisen opiskeluvuoden syksyllä ilmoittamalla sen oikeustieteiden laitoksen www-sivuilta löytyvällä lomakkeella opintopalveluihin. Ilmoituksen pääaineesta voi tehdä milloin vain ja pääainetta hallintotieteiden kandidaatin tutkinnon sisällä voi vaihtaa useastikin. Myös pääaineen muutoksesta ilmoitetaan opintopalveluihin oikeustieteiden laitoksen opintoyhteisöstä (avautuu uuteen välilehteen, vaatii kirjautumisen) löytyvällä lomakkeella. Pääaineen vaihtaminen hallintotieteiden maisterin tutkintoa suorittaessa on mahdollista, jos opiskelijalla on suoritettuna hakemansa pääaineen aineopinnot.
Sosiaalitieteisiin valittujen pääaine voi olla sosiaalipedagogiikka, sosiaalipsykologia tai sosiologia (opintonsa ennen 1.8.2019 aloittaneet opiskelijat). 1.8.2019 ja sen jälkeen opintonsa aloittavien suuntautumisvaihtoehdot ovat monitieteinen hyvinvointi yhteiskunnassa -opintosuunta ja sosiaalipsykologian opintosuunta. Oppiaineiden kandidaattiseminaarit ja teoriakurssit järjestetään pääaineittain ja valitsemalla yhden seminaarin opiskelija valitsee samalla kandidaatin tutkinnon pääaineen tai kandidaatin tutkintonsa opintosuunnan. Lisäksi opiskelijan tulee ilmoittaa pääainevalinnastaan laitoksen opintoyhteisöstä (avautuu uuteen välilehteen, vaati kirjautumisen) löytyvällä lomakkeella.
Yhteiskuntatieteisiin valittujen pääaine voi olla sosiologia tai yhteiskuntapolitiikka. Oppiaineiden kandidaattiseminaarit järjestetään pääaineittain ja valitsemalla toisen seminaarin opiskelija valitsee samalla kandidaatin tutkinnon pääaineen. Lisäksi opiskelijan tulee ilmoittaa pääainevalinnastaan laitoksen opintoyhteisöstä (avautuu uuteen välilehteen, vaatii kirjautumisen) löytyvällä lomakkeella.